في اختراق علمي لافت، توصل فريق في مؤسسة (وايزمان) الإسرائيلية، من محاكاة إحساس الشم، عبر الطرق الرقمية الالكترونية للكمبيوتر والإنترنت.
ومعلوم أن المعلوماتية ترتكز إلى القدرة على تحويل الكلمات والصور والنصوص والأصوات، إلى نبضات وإشارات الكترونية يتمكن الكومبيوتر من التعامل معها وتظهر على شاشات الأجهزة. وتعمل الإنترنت بالطرق ذاتها، ما أعطاها القدرة على نقل الأفلام والوثائق عبر أليافها الضوئية.
وركّز فريق مشترك من علماء بيولوجيا الجينات وأخصائيو المعلوماتية، جهدهم على تحويل الشم إلى نبضات الكترونية رقمية، تماماً كما هو الحال بالنسبة إلى الكلمات والأشرطة والأغاني وغيرها.
ومنذ فترة غير بعيدة، تستعمل شركات العطور مجسات الكترونية قادرة على التعرف على أنواع من روائح العطر. ونجح الفريق المشترك في تطوير هذا الأمر، والتوصل إلى محاكاة الروائح بالوسائل الإلكترونية. ما يمكّن من نقلها عبر الإنترنت إلى مستخدمي الكومبيوتر في العالم.
وعمل الفريق البيولوجي على فك رموز الجينات المسؤولة عن إحساس الشم، وتولى علماء رياضيات الكمبيوتر إعادة كتابة هذه الرموز بلغة الأرقام التي تعمل على السيطرة على تدفق النبضات الإلكترونية وترتيبها في سريان منسق، كي يضرب النهايات الدقيقة لعصب الشم في الأنف و(يقلد) الكترونياً الإحساس بالروائح.
ويحتوي أنف الإنسان على حوالي ألف منطقة متخصصة بالشم، تسمى المُسْتَقْبِلات التي تتفاعل الروائح معها فيحدث الإحساس بالشم. ويتمثل الإنجاز العلمي في المحاكاة الرقمية للرائحة وتحويلها إلى موجات إلكترونية، فتبث عبر الإنترنت وتصل إلى الأنف لتعطي الانطباع المطلوب.